De diversas favelas do Rio para São Paulo, nos grandes duelos em ringues. No próximo dia 27 de julho, 12 jovens do projeto social HS TEAM vão representar o Rio de Janeiro em um campeonato nacional de kickboxing, no Open Campeonato Brasileiro de Artes Marciais. A competição reunirá atletas de todo o país e será uma oportunidade valiosa para os lutadores das favelas mostrarem seu talento, mesmo sem apoio financeiro. Fundado em 12 de fevereiro de 1999, o projeto HSTEAM nasceu com uma missão clara: salvar vidas por meio do esporte.

“Na época, era o único projeto esportivo no Morro do Adeus. Hoje, ver esses jovens voltando a se destacar é gratificante”, afirma Henrique Silva, criador da iniciativa, que também é lutador e treinador.

Com mais de 900 alunos já atendidos ao longo dos anos, o projeto formou dezenas de atletas campeões em nível estadual, nacional e internacional. “Já tivemos alunos representando o Brasil em países da América do Sul e da Europa. Eu mesmo representei o Rio em mais de 12 estados e em competições na Itália, Argentina e Uruguai. Essas experiências foram fundamentais para meu crescimento no esporte”, conta Henrique.

Hoje, os treinos são ministrados por ele e pelo instrutor Rodrigo Silva, que atua diretamente com a garotada das comunidades. Mesmo com estrutura limitada e sem qualquer patrocínio, os alunos se ajudam como podem. “É um segurando o outro. E assim vamos seguindo, firmes”, reforça Henrique.

Além dos jovens do Morro do Adeus e do Complexo do Alemão, a delegação fluminense será composta também por atletas de projetos sociais de Manguinhos e Caxias. A equipe será comandada pelos treinadores Henrique Silva, Josmar “The Monster”, Rodrigo Silva e Thiago Leal.

“A expectativa é a melhor possível. Estamos preparando todos os atletas para chegarem fortes e trazerem medalhas para o Rio”, afirma Henrique. “Mais do que formar campeões, nosso objetivo é formar cidadãos. O esporte é uma ferramenta de transformação.”